Chapitre 21

Quand les moyens de la violence sont répandus partout, rien n’est plus dangereux pour les puissants que de semer la haine et l’injustice, car l’injustice et la haine à leur tour appelleront d’inévitables représailles.

Manuel du BuSab.

— On ne peut plus parler de simples émeutes, fit le conseiller.

C’était un Gowachin de courte stature, aux traits tirés, et il se trouvait à l’autre extrémité de la salle où Broey avait pris place devant un communicateur éteint. Il y avait une grande carte murale derrière le conseiller. Elle brillait par endroits sous la lumière crue du soleil qui commençait à pénétrer par les baies orientées à l’est. Au-dessous de la carte, un terminal d’ordinateur adossé au mur émettait de temps à autre une vague de cliquetis rapides.

Gar entra dans la salle, y jeta un coup d’œil comme s’il cherchait quelqu’un puis ressortit.

Ayant remarqué son manège, Broey se tourna vers la carte.

« Toujours aucune idée de l’endroit où elle se terre ? »

« Rien de certain. »

« Celle qui exhibait McKie dans les rues… »

« Probablement une subalterne sans intérêt. »

« Où sont-ils allés ? »

Le conseiller lui montra un endroit sur la carte : un groupe d’immeubles dans les garennes au nord-ouest.

Broey contempla sans mot dire l’écran gris de son communicateur. Une fois de plus, il s’était fait jouer. Il le savait. Maudite Humaine ! Partout dans la cité, la violence convergeait vers la guerre ouverte. Les Gowachins contre les Humains. Et toujours pas le moindre indice sur l’emplacement des stocks de vivres dans la Bordure, ni sur les usines sacrilèges. C’était une situation qui ne pouvait plus durer.

L’écran du communicateur s’alluma soudain pour signaler un violent accrochage à proximité de la Porte 21. Le regard de Broey se porta aussitôt sur la carte. C’était le centième affrontement entre les deux espèces à l’intérieur d’un périmètre à l’attribution encore indécise. Le rapport faisait état de l’utilisation d’armes nouvelles dont aucun exemplaire n’avait pu être saisi.

La Porte 21 ?

Ce n’était pas loin du quartier où McKie avait été exhibé…

Un certain nombre de relations nouvelles venaient juste de s’établir dans l’esprit de Broey. Il regarda le conseiller, qui attendait patiemment ses ordres à côté de la carte.

« Où est Gar ? »

On l’envoya chercher en hâte. On ne le trouva nulle part.

« Et Tria ? »

Elle était introuvable elle aussi.

Les fanatiques de Gar étaient jusqu’à présent demeurés neutres, mais les plans de Jedrik commençaient à se préciser peu à peu. Tout indiquait qu’elle avait saisi à merveille le parti qu’elle pouvait tirer des faiblesses inhérentes au comportement de Gar et de Tria.

Et moi qui croyais être le seul à les avoir remarquées !

Broey était perplexe.

Pourquoi le Dieu refusait-il de lui parler, sinon pour dire : « On me surveille » ?

Broey se sentait dupé et trahi au plus profond de son être. Ce qui eut pour conséquence de le rendre un peu plus lucide. Il ne pouvait compter que sur lui-même. Et il commençait à soupçonner chez Jedrik une ampleur de vue inusitée. Se pouvait-il qu’elle eût en commun avec lui quelques-uns de ses objectifs ? C’était une possibilité qui l’emplissait d’excitation.

Il se tourna vers les messagers qui étaient revenus en courant lui annoncer que Gar et Tria n’avaient été vus nulle part ; puis il lança une série d’ordres brefs.

« Évacuez toutes les garennes situées dans ce secteur, à l’exception de ce couloir vers le nord-est. Renforcez cette zone. Lancez un ordre de repli général sur la deuxième enceinte. Je ne veux plus voir un seul Humain à l’intérieur de ce périmètre. Bloquez toutes les portes. Exécution immédiate ! »

Il avait hurlé ce dernier commandement en voyant l’hésitation de ses conseillers.

Peut-être était-il déjà trop tard. Il venait de se rendre compte qu’il avait laissé Jedrik l’appâter et distraire son attention. Elle avait dû concevoir un modèle de son comportement, d’une précision extraordinaire. Et tout cela à partir de sa position de simple liaitrice ! Incroyable. Il en avait presque de la peine pour Gar et Tria. C’étaient des marionnettes dont Jedrik agitait les ficelles.

Je n’ai pas été beaucoup plus brillant.

L’idée le frappa soudain que les prévisions de Jedrik prenaient probablement en compte cet instant de lucidité même. Il se sentit gagné par une admiration profonde pour cette Humaine.

Superbe !

Calmement, il donna des instructions pour que toutes les femelles gowachins soient mises à l’abri dans les graluz fortifiés qu’il avait eu la bonne idée de prévoir depuis longtemps. Son peuple l’en remercierait.

Tout au moins la partie qui survivrait à ce qui allait se passer au cours des prochaines heures.